Kortizol

Kortizol je hormon produkovaný nadledvinami, který reguluje metabolismus sacharidů, lipidů a bílkovin, krevní tlak, hladinu cukru v krvi a imunitní systém. Kortizol, známý také jako „stresový hormon“, se produkuje na podnět nervového systému v reakci na napjaté situace a podporuje zvýšení hladiny cukru a tuků v krvi, aby tělu dodal energii.  Jeho sekrece se řídí cirkadiánním rytmem: vrcholí brzy ráno, během dne postupně klesá a kolem půlnoci klesne na minimum. Tento rytmus se však může lišit v případě stresu, nemoci nebo nepravidelného režimu (např. noční směny). Většina kortizolu je vázána na bílkoviny, zatímco pouze malá část se vyskytuje ve volné, biologicky aktivní formě, a právě ta může být detekována v krvi, moči a slinách.